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土家族织锦的工艺比较复杂。土家织锦在织造上，使用古老的纯木质腰式斜织机织造，其技艺流程主要由纺捻线、染色、倒线、牵线、装筘、滚线、捡综、翻篙、捡花、捆杆上机、织布、挑织等12道工序组成，另以“反织法“挑织成图案花纹。织造时，要眼看背面，手织正面，这就必须对纹样及色彩有娴熟的记忆和表现能力。
   1.纺捻线:利用纺车纺轮将脱籽棉花纺成棉纱，再将棉纱两或三根并捻成棉线。棉线用于经(俗称“站线“)和加固用的暗纬(俗称“棱罗线“)，而不捻的棉纱染色后，做花(纬)线。
   2.染色:棉线经碱水(或石灰水)煮沸脱脂，清洗晾千后染色。土红、黄草根染红色，苋菜染玫瑰红，狗屎苞染紫色，黄栀子或椿树皮染黄色，马桑树叶或板栗球壳染黑色等。染色时添加碱性的石灰水或草木灰水固色，其浓度以手试感觉到打滑即可(PH9-10)，染色后的纱线需露天放置2~3天。
   3.倒线:利用纺车将棉线倒在竹筒上，便于牵线。
   4.牵线:用3根以上的光滑竹、木杆插入地下，将倒在竹筒上的经线固定排列，竹筒不少于16个，然后反复牵线。用“花岔岔“(8字套)分组。如果按32根/手为单位计算经线，一尺二幅宽的织锦(40厘米)，需牵经线数为:40厘米x3道厘米x4根/道=480根(480根 32根/手=15手)。
   5.装筘:依牵线时经线的顺序分组，依次将经线用挑子穿入筘眼。
   6.滚线:将已装筘的经线进行梳理，卷上滚棒。该工序要求梳线及卷棒时张力均匀。
   7.捡综:将综杆一端分开，用长约8厘米的竹条撑开综杆。将一棉线用近8字形的套结，循环缠住综杆和经线。该工序要求按穿筘时经线顺序进行，一根也不能错位。
    8.翻篙:将综杆和花岔岔互换位置。
    9.捡花:将经线分为三层，把准备挑花的一层清理出来。
    10.捆杆上机:经线用分经杆分组，用绳索捆扎联动机构，调整综杆与杠杆及踏杆的位置。经线头端打结上滚棒，调试撑子力度。
   11.织布边:试织一段平纹布头，以固定织锦面。
   12.挑织:挑织时先将束腰的绊带(一般多用宽布带或牛皮绊带)套腰后，拉紧经线，凭心所记或参照现成的纹样，选各色花纬线，用挑子挑起成束的经线，喂进花纬线，用布刀(俗称“梭罗“)打紧花纬线(含暗纬)。织造时身体微微后靠，脚踏分经杆，一手提综，另一手插布刀，再挑花织纬，如此循环织造。