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在漫长的地质年代里，地球上有无数的生物生活过，这些生物曾经是地球的主人。由于地壳的变动,使这些生物被长期埋在地下,或这些生物死亡后的遗体及生活时遗留下来的痕迹，被当时的泥沙掩埋起来。在以后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着；同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来，我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。
从化石中可以看到古代动物、植物的样子，从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境，可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从古到今的变化等等。这些化石仍然保持着早期生物形态，既可了解史前生物的习性，又可欣赏自然界万物的奇妙组合。动植物化石提供了许多有关整个地质时代的植物演化的资料，对研究生物的进化和人类的起源是强有力的佐证。
本组照片摄于天津市《天津宝成博物苑》。