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企鹅共有十八种，特征为不能飞翔而擅长游泳和潜水、脚生于身体最下部呈直立姿势、趾间有蹼、前肢成鳍状。生长在南非的非洲企鹅属斑点环企鹅，体长只有60厘米左右，久居南非水域。非洲企鹅以其像驴一样难以置信的持续的嚎叫声而著称，因而常常被称为“叫驴企鹅”。繁殖期在11～3月间，一般会产下2—4枚卵，孵化28天，喂养小企鹅3个月之久。主要食物有：竹夹鱼、乌贼、节肢动物。
与南非企鹅不同，生长在南极的是帝企鹅和王企鹅，也是最大型、最漂亮的企鹅。帝企鹅身高一米以上，王企鹅的体形稍小些，嘴则比较长，颜色更加鲜艳，主要分布于南大洋一带及亚南极地区。另外还有生长在澳大利亚和新西兰的企鹅。
非洲企鹅是一种较为珍贵的企鹅品种,1910年时非洲企鹅约有150万只，由于人类大量掠取企鹅蛋及海洋污染，到20世纪末非洲企鹅的数量已锐减了90%。1984年以后，由于南非开普敦居民对其加以保护，来这里定居的企鹅不断增多，当地政府和动物保护组织将此处辟为自然保护区。经过20多年的繁衍，这里的企鹅数量已超过3000只，并已成为旅游景点。