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常州天宁寺始建于唐贞观、永徽年间，距今已有1350多年历史，以“殿宇巍峨壮观、佛像高大庄严、法会闻名遐迩、历代高僧辈出”而被誉为“东南第一丛林”，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林。乾隆曾三次到天宁寺拈香顶礼，并亲笔题写了“龙城象教”匾额。2001年，天宁寺方丈松纯法师发大愿心，重建天宁宝塔，历时六年功成。塔高153.79米，13层，用楠木5000余方，铜1000余吨，玉石1000余方。宝塔唐宋风韵、金顶玉身、楠木梁柱、铭文铜瓦，已成常州地标。寺内主要殿宇有八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁等建筑，总面积过110亩之多。天王殿为中国屈指可数大殿，檐下挂有赵朴初题写“天王殿”巨匾。罗汉堂内，五百罗汉个个金身雄伟，神态各异，栩栩如生。大雄宝殿供奉三尊大佛，俗称“三世佛”即正中的释迦尼佛、东方世界药师琉璃光佛及西方极乐世界阿弥陀佛。大殿两侧墙上嵌有石刻罗汉像518幅，其艺术水平之高更为罕见，被视为寺中瑰宝。寺内有“天下第一高钟”，青铜打造，重达15吨；世界最大、具有500多年历史的天然水晶佛；耗材4、5吨沉香木雕刻的佛教三大法会、700余尊佛像的法界源流殿等。地宫收藏有佛之舍利。