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兰州水烟在上世纪初中期，直至明清时期都是家喻户晓的烟中极品。相传由三国时隐士孟节献给诸葛亮。诸葛亮六出祁山时，辗转传入甘肃，并广泛种植于兰州、榆中、皋兰、靖远、永登、永靖、临挑等地，而以兰州五泉红泥沟水灌溉种植的水烟声誉最高。消费群体从清末的慈禧太后、民国初的曹锟总统到达官显贵、商家富豪、乡绅地主、殷实商贩。手工作坊19世纪初有140多家，资本仅榆中县约400多万银元，年销售水烟丝达1200万斤以上；是烟中之王。但是，随着香烟的兴盛，以其特有的便捷性和时尚性把旱烟、水烟、鼻咽都挤出了市场。照片里的工厂是解放前的福元泰烟坊，是红色资本家沈秀峰的私家烟厂，1949年8月在厂内成立了皋榆工委协军团，有效的支援了兰州解放战争。时至今日只有这里还在苦苦支撑着水烟的生产。图片中的操作人员，可能是仅存的为数不多的兰州水烟匠人了。虽然，在粤西、云贵还能看到吸食水烟筒者，但对兰州水烟来说，这里是最后，且是唯一。