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重庆老城有十七道城门，由九宫八卦之象而进行构筑的，以示“金城汤池”的含义。其中有九道城门是专供挑两江之水入城的水门，由于后来城内火灾频发，官府认为是水门洞开不能制克火星之故，便将其中八道水门封闭。关闭八道的水门为:翠微门、望龙门、人和门、凤凰门、金汤门、定远门、洪崖门、西水门。开启九道城门：朝天门、东水门、太平门、储奇门、金紫门、南纪门、这六门均面临长江。此外，还有向北的临江门，临嘉陵江的千厮门，西向通陆路的通远门。
    古时筑城墙主要是用于军事防御，辟城门则是供人出入。重庆城三面环水，一面倚山，地形复杂，地势蜿蜒崎岖，不能像其他城市那样方方正正地筑城墙，正南齐北地辟城门，只能按照地理条件及交通需要因地制宜，因而城墙不是“横平竖直”的直线，而是随山就水的曲线，故城门的开辟也只能随山就水，按需要而定，所以超过东南西北四座城门了。
    重庆筑城辟门至今已六百多年，岁月沧桑，历史变革，随着社会进步和交通发展的需要，那十七座城门大部或拆或毁，早已荡然无存了。现在，就是年逾耄耋的老重庆也无法说出十七座城门整体的准确位置和模样了，遗存给人们的仅有通远门、东水门，以及新近发现的疑似太平门遗址而已。