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弘化禅寺位于湖北省黄石市境内风景秀丽的东方山中。属佛教禅宗之临济宗。唐宪宗元和元年（806年），马祖道一高足德聪和尚云游至此，见云树葱茏，岚光明烂，为之动容，遂结庐修炼。元和二年，唐宪宗李纯诏德聪参与朝廷法会，恩礼殊隆，嘉赐法名智印，赐紫衣金钵，为山寺题名“宝峰招提”，东方山佛名因之鹊起…；自唐宪宗礼尊智印和尚以降，宋、元、明历代，均有皇帝召见寺院住持，御赐寺名，而几成传统：宋大中祥符九年（1011年），宋真宗赵恒召见住持解明和尚，御笔书赐寺名“宝宁”；元元贞二年（1296年），元成宗铁穆耳仿前朝皇帝例，召见二十世住持安山和尚，御笔书赐寺名“化禅”；明成化二年（1466年），明宪宗朱见琛召见二十九世住持古愚和尚，赐名大觉禅师，御笔书赐寺名“弘化”，可谓一朝天子一朝名。弘化禅寺曾经历了「三灾三火之厄」，但屡废屡兴，始终雄踞鄂东南佛刹之首。弘化禅寺整体布局缜密，回廊曲折，相互贯通，有山门、天王殿、钟鼓楼、地藏殿、观音殿、大雄宝殿、祖师殿等。寺内有重要的文物祖师舍利塔金塔顶，镇寺之宝为宋初的沉香木祖师像。寺内有塔林，有塔约五十座，最重要的开山智印祖师塔。珍藏佛经三百馀部，有碑刻五十馀块。弘化禅寺著名的祖师为智印法师。弘化禅寺现任方丈正慈法师（中国佛教协会副会长、湖北省佛协会长）。