云南丽江古城始建于宋末元初,由丽江木氏先祖将统治中心由白沙古镇迁至现狮子山,开始营造房屋城池,古城名称来源据说是因为丽江世袭统治者姓木,筑城势必如木字加框而成“困”字之故,丽江古城的纳西名称叫巩本知,巩本为仓廪,知即集市,丽江古城曾是仓廪集散之地。
丽江古城作为少数民族城镇,从总体布局到工程,建筑融汉白彝藏各民族精华,井自具纳西族独特风采. 丽江古城未受方九里,旁三门,国中九经九纬,经途九轨的中原建城复制影响, 城中无规矩的道路网,无森严的城墙古城布局中以三山为屏,一川相连;水系利用三河穿城,家家流水; 街 道布局经络设置有着曲/幽/窄/达的风格,丽江古城的格局是自发性的形成坐西北朝东南的朝向形式。
以水为核心的丽江古城因水的活用而呈现特有的水巷空间布局, 桥梁密集是丽江古城最大的特色,在外部造型与结构上,古城民居揉合了中原建筑和藏族,白族建筑的技艺,形成了向上收分土石墙,迭落式屋顶,小青瓦,木构架等建筑手法,在建筑布局形式,建筑艺术手法等方面形成了独特的风格.