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（续上集）说起比叡山，一般都要和延历寺联系在一起。不过，延历寺却不是一个独立的寺庙，——它坐落在整个比叡山上，其主要部分，也是比叡山的主要景点为东塔、西塔、横川三片区域，东西塔相隔较近，横川地区在北边，略远。
比叡山北衔比良山，南接滋贺山，属近江国滋贺郡，跨山城、近江二国。又作日枝山、日吉山、稗叡山。略称北岭、叡山。摹仿我国浙江天台山及山北四明山，别称天台山，最高峰别称四明岳。延历七年（788）最澄大师始创一乘止观院，奉药师如来为本尊。嵯峨天皇时，赐号“延历寺”。最澄之后，义真、圆仁、圆珍等诸师辈出，大阐天台宗风。至圆仁之法系良源任第十八世座主时，宗风益盛，与圆珍门派之余庆对立，余庆等退于三井园城寺，而有山门、寺门之彻底分裂。良源门下源信、觉运二师，亦各树一方之法幢。盖自平安朝以后，比叡山即与高野山并为日本佛教之两大丛林。元龟二年（1571），因门下协助朝仓义景反抗织田信长，寺宇被焚（注）。天正年中（1573～1592）得全宗、诠舜与丰臣秀吉之外护，堂塔再兴，并获德川幕府归依，遂渐复旧观。　全山分为三塔十六溪，自古来往僧侣颇众，据载，嘉平年中，全山之僧侣有三千余人；宽正年间，僧兵多达二万余人。其坊舍于最盛时，号称三千坊，为圆、密、戒、禅并重，而净土思想特为发达之综合道场。此外，比叡山自古禁止女众登山。近时于各登山口道设有电车等现代化交通工具，而逐渐变成游览地区。日本天台宗总本山延历寺的所在地，也是九世纪以来日本佛教中心之一。