藏文史料记载：夏尔巴人是历史上曾建立过西夏政权的党项羌人的后裔。13世纪，生活在黄河中游今日宁夏、甘肃一带的西夏人被蒙古灭国后，一部分人为了躲避战争，经横断山区往西迁徙到后藏和尼泊尔，后来逐渐与当地的绒巴(山地人)通婚，并繁衍了后代。“夏尔巴人”是后藏原住民对这支部落的称呼，意思是“东方来的人”。夏尔巴人的其中一支在陈塘沟的原始密林中落脚谋生、栖息繁衍，就是今天居住在陈塘沟的夏尔巴人，其人口数量约2200多人。陈塘沟镇坐落于西藏日喀则市定结县西南部的朋曲下游峡谷带，蜿蜒盘旋在喜马拉雅山中，是珠峰国家级自然保护区核心区。在这海拔2040米的青山绝壁之上，夏尔巴人以异于常人的脚力和耐力，给各国登山队当向导或者背夫而闻名于世。陈塘沟里的夏尔巴人大都有自己的夏营地和冬居地。春天来的时候，他们向高山上的夏营地迁移，在珍贵的耕地上种植庄稼、蔬菜，以储备一年的粮食和菜蔬；冬天到的时候，他们从高山上下来，到海拔较低、阳光温暖的地方去过冬。他们这种居所—土地合理轮休的做法，恰恰与现代人提出的降低土地负担理论不谋而合。
