在额济纳旗达莱湖布镇西南约28公里的地方,有一片只有干枯的树枝没有树叶生长的胡杨林,这就是著名的“怪树林”。怪树林其实是荒漠中一大片死去的胡杨林的残骸,历经数百年而不腐烂,仿佛还在延续着顽强的“生命”。
以前这里曾是一片原始森林,唐代诗人王维曾有诗云:“居延城外猎天骄,白草连天野火烧。暮云空碛时驱马,秋日平原好射雕。”由此可见当日草木之茂盛。据介绍,发源于祁连山的黑河与北大河汇流到额济纳,在平坦而浩瀚的戈壁滩中形成了一块扇形林带,这片林带从甘肃金塔县天仓乡延伸到额济纳居延海,长约200公里,最宽处15公里。“怪树林”也是这片林带的一部分。长期以来,这片树林就像一块明珠,焕发着无限的生机活力,与漫漫的黄沙顽强地对抗着。然而,由于水源不足等自然因素,包括胡杨、红柳、梭梭等沙漠植物在内的这片林带却在逐年减少,大面积的胡杨林枯死。额济纳的林系每年在以5-7万亩的速度递减。成片的红柳林干死了,成片的胡杨林变成了今天虬枝狰狞的“怪木林”.
经历了太久的时间的洗礼,怪树林已渐稀疏。枯死的胡杨奇形怪状,或仰天长啸,或俯身颔首,或直立向天,或东倒西歪,或如动物的遗骨,显露出树木原始的纹理,令人触目惊心。夕阳西下的天幕下,残枝断臂的胡杨,仍支撑着伸向天空,倒地的树枝横七竖八,像是对生命无情摧残后留下的战场。[/p][p] 走进怪树林,眼前是一片毫无生命一眼望不到头的死亡“森林”,呈现出古老的原始风貌,与不远处浓郁的胡杨林形成鲜明的色彩反差。有人会觉得,怪树林里有一种死寂和沉默的气氛,如魔幻世界里魔怪盘踞的恐怖地带。相传“怪树林”有一个悲壮的故事,说是一位将军率军从城中突围来到当时还浓荫丛密的“怪树林”,而西边滔滔弱水河却挡住了他们的去路,于是一场恶战,烟消云散,古战场成为历史的永恒,苍凉的“怪树林”被传说为将军及众将士不死的灵魂所在。强劲的风沙鬼斧神工般将它们塑造成惊心动魄的姿势,彰显着一种不屈的品格,也给怪树林吐沫上一层悲壮的色彩。