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[金斑蝶]属于斑蝶科，是唯一一种迁徙的蝴蝶，它们每年进行一次特定线路的旅行，次年再飞回来。那些生活在北美洲的金斑蝶，在加拿大南部和美国的北部地区度过夏天。到了秋天，它们再结群向南飞。在飞行途中，其他金斑蝶会加入它们的队伍，直至形成一个有数千只蝶的大群体。它们的目的地可能是墨西哥、美国东部的佛罗里达或西部的加利福尼亚。到时它们将聚在树上，以冬眠的方式度完那个冬季。有些金斑蝶可能己飞行了3200多千米才到达这里。次年的春天，金蝴蝶再次向北飞行，并沿路产卵。
金斑蝶含有从幼虫取食的马利筋中吸收来的卡烯内酯（对心脏有毒）而令捕食者望而生畏。鸟类或其它捕食者一旦误食一次这些蝴蝶，此后就再不捕食具有类似花纹和颜色的蝴蝶。
它们经常飞行缓慢，遇到干扰也不逃离，而是有意显示它们的存在。一只初出茅庐的小鸟可能会捕食金斑蝶，但很快就会明白金斑蝶是不可食的。随后它将把这种蝴蝶的不快味道与其醒目的颜色联系起来，一旦遇到类似的蝴蝶就不再捕食。