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“赶尸”是湘西苗族和土家族蛊术的一种，是楚巫文化的一部分。蛊有黑巫术和白巫术之分，赶尸属于白巫术。赶尸时间白天和晚上都可以，只是出于避免惊吓路人，所以赶尸多是在夜晚进行，这也给赶尸蒙上了一层神秘的面纱。赶尸的人是一般是一个身穿道袍的法师，也可以有多个法师共同完成。赶尸人都背后背筐。无论尸体数量有多少，都必须有一个法师在尸前带路，不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，一面走一面敲锣，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。路上有“死尸客店”，这种神秘莫测的“死尸客店”，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到“死尸店”，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。其实所谓的“赶尸”都是假的，赶尸人背后背的筐中才是真正的尸体，而赶的“尸”则是赶尸人的同伴，当背筐的人累的时候会由同伴替换。